– А потому, Жень, что никому чужие дети не нужны. Он заявил Вике, – так зовут мою бывшую, – что у Павлика есть настоящий отец, и он должен помогать сыну. В общем, денег ему жалко стало на Павлика. Вот и весь ответ. Но я что-нибудь придумаю, – пытался храбриться Вовка.

– Грустно... – вздохнула Евгения.

– Прорвемся... Скажи Снежанне, что к завтрашнему вечеру ее марка будет как новенькая. Сейчас у меня нет специального средства, а завтра я его достану и все подчищу, – пообещал Володя.

Женя распрощалась с однокурсником и направилась обратно к Снежанне. Как все-таки жизнь меняет людей! Вовка Корж, башковитый парень, который не боялся вступать в спор с профессорами, запоминал сразу же практически весь текст объемом в пять страниц и мог часами разговаривать на любую тему, хоть отдаленно имеющую отношение к психологии... Из головы у нее не выходил рассказ Вовки о сыне.

Женя непонятно почему вдруг остановилась у столба, на котором одно на другое лепили различные объявления. Ее взгляд остановился на одном из них: «Покупаем волосы. Длина не меньше 30 сантиметров. Обращаться в парикмахерскую „Одуванчик“, улица Мельникова, 6». Она как завороженная посмотрела на указатель. Оказалось, что именно сейчас Женя стоит на улице Мельникова, а парикмахерская «Одуванчик» находится прямо перед ней.

Девушка вдохнула, выдохнула и направилась прямо в «Одуванчик». Она не раздумывала, не жалела. Евгения сразу же приняла неожиданное, но очень серьезное решение.

– Здравствуйте, – обратилась она к сидящей за столом у входа девушке. – Я прочитала объявление. Вы покупаете волосы?

– В зависимости от длины, – неохотно посмотрела на нее девица, продолжая жевать резинку.

– А сколько может стоить такая длина? – Женя сняла ажурную сетку, прикрывавшую косу, которую она укладывала в огромную гулю на затылке.

Жвачка выпала изо рта у девицы.

– Я... я сейчас... мигом. Я мастера позову... – тут же выскочила она.

Из комнаты, где находились парикмахеры, вышли человек пять.

– Ох, ах, боже мой! – Все по-разному комментировали увиденное.

Женя в растерянности стояла в кругу мастеров парикмахерского дела, которые поочередно трогали ее толстую длиннющую косу. Ее кончик доставал практически до колен девушки.

– Так сколько могут стоить мои волосы? – снова повторила свой вопрос Евгения.

– Что вы, девушка, не вздумайте отрезать, – заговорила старшая из мастеров. – Я двадцать лет работаю, но таких волос еще не видела. Что вы! Это же уникально! В нашей стране два-три человека найдутся с длиной, как ваша. Если вообще найдутся. Скажите, чем вы их моете?

– Обычным шампунем. – Женя растерялась. Она не ожидала, что ее коса произведет фурор в парикмахерской. – И все-таки... Я хочу знать, сколько мне заплатят за волосы.

Одна мастер шепнула другой:

– Недавно одна клиентка просила косу из натуральных волос. У нее цвет, как у девушки. Обещала сорок тысяч рублей заплатить, если будет подходящий вариант. Я думаю, за эту красоту она и больше даст.

Другая, соглашаясь, кивнула головой и сообщила Евгении:

– Тридцать тысяч заплатим. Конечно, я совершенно бесплатно и постригу вас, и укладку сделаю, – поспешила заверить мастер. – Думаю, что в вашем случае мы и длину вам приличную оставим, до плеч. Как вы, согласны?

– Да, – твердо произнесла Женя.

– Тогда пойдемте в кресло. Будем работать.

Из парикмахерской Женя вышла с тридцатью тысячами в кармане и непривычной стрижкой, которая, тем не менее, не к худшему изменила ее внешность.

Глава 18

Марка требует жертв

Виталик слонялся по квартире и думал, думал, думал. Он размышлял, где сейчас может быть Женя и зачем она так зло пошутила. В процессе размышлений он пришел к определенным выводам. Как-то неестественно быстро организовали процесс развода (без трех месяцев на раздумья, без его заявления и его личного присутствия). Этого быть никак не может, а значит, все-таки это шутка. Просто очень злая и непродуманная.

В сотый раз он заглядывал в паспорт – не исчезла ли печать. Нет. Она, проклятая, красовалась на том же месте и зло смеялась над Виталиком. Потом ему в голову пришла мысль о поддельном паспорте. Он тщательно изучил каждую страницу, узнал много нового о защитных знаках в личном документе и понял, что паспорт настоящий. Об этом явственно свидетельствовало пятно между третьей и четвертой страницами, появившееся когда-то из-за растаявшей шоколадной конфеты. Как туда попала злополучная конфета, Виталик до сих пор не понял, но вывести пятно было невозможно.

А может, это розыгрыш? Он вспомнил, что уже около года по телевизору показывают такую передачу, где разыгрывают известных артистов. Но он-то – не известный, да и вообще не артист. Какой интерес может быть к нему у телевизионщиков? И все же Виталик время от времени возвращался к этой версии, потому что ничего более толкового в голову не приходило. Дошел до того, что тщательно осмотрел квартиру: не спрятаны ли здесь видеокамеры? Вдруг его действительно снимают да посмеиваются... Ничего даже отдаленно похожего найти не удалось. Что ж, версия отпала, но легче от этого не стало.

Он не верил, не мог поверить, что Женя добровольно могла с ним развестись. У них большая любовь, взаимопонимание, сложились хорошие отношения в быту. Ну, что еще нужно для того, чтобы быть вместе? Ему завидовали друзья, коллеги по работе, да он сам себе завидовал, если честно. У Жени огромная выдержка, редко встречающаяся у женщин. Она не звонила ему на работу, не ругала за поздний приход домой, верила, что он задерживается по делам фирмы, а не пьет с друзьями пиво или шастает по женщинам. Вот, например, Юрке Говорухину супруга звонит не меньше двадцати раз в день. Над ним смеется весь коллектив, а он вздрагивает от каждого телефонного звонка. И ведь звонит без дела. То поскандалила с бабушкой возле подъезда, то в доме нет горячей воды, то мусоровоз не вывез мусор, то собака из соседнего дома ее облаяла, то мясо в духовке пригорело... Бедный мужик к вечеру ищет любой повод, чтобы не идти домой. Длительной командировке радуется как школьник, в классе которого отменили урок.

Рядом с женщиной должно быть уютно, спокойно. Любой нормальный мужик, возвращаясь домой, мечтает о нежности и радостной улыбке, а не о выяснении отношений. Уходя на работу, ждет поцелуя, а не проклятий, раздающихся вслед, или бесконечного жужжания о нехватке денег. Финансы от ругани не прибавляются. Поэтому, видя живой пример несчастливого брака, Виталик в который раз радовался, как ему повезло с женой.

Разговор о разводе никогда не возникал между ними. Да и как люди могут думать о расставании, когда им так хорошо вместе? Он действительно не встречал никого лучше Жени. Взять хотя бы Снежанну. Возможно, многие из его знакомых покрутили бы пальцем у виска, узнав, что Виталик никак не реагирует на ее откровенные заигрывания. Вернее, если называть вещи своими именами, она всячески пытается затащить его в постель, считая, вероятно, что после этого навсегда завладеет его сердцем.

Нет, дорогая Снежанна, еще ни одного мужчину не смогли удержать сексуальные отношения. Конечно, иногда верх берет головка, а не голова, но как только сперма выпущена, а детородный орган устал и требует отдыха, здравый смысл возвращается.

Да что говорить, часы, проведенные со Снежанной, он готов поменять на минуты с Женей...

А Снежанна... Есть вызывающая внешность, о которой мечтают многие мужчины, есть возможность хорошо одеваться, привлекать к себе внимание, но внутренняя холодность, чувство превосходства и навязчивость, пусть даже тщательно завуалированные, полностью отталкивали Виталика.

«С такими гуляют, но на них не женятся», – вспомнил он часто употребляемую мужчинами присказку. И верно, если бы, будучи неженатым, Виталик встретил Снежанну, он бы ни за что, ни при каких обстоятельствах на ней не женился. Возможно, кто-то позарился бы на ее деньги, но только не Виталик. Он считал себя настоящим мужчиной, способным обеспечить будущую семью. Пусть не сразу, пусть постепенно, но он добьется желаемого, встанет на ноги, и его будущие дети не будут знать, что такое не иметь возможности учиться в институте, как произошло в свое время с ним.