Всеми возможными путями она пыталась завлечь его к себе домой. Зачем – объяснять не нужно. Разумеется, чтобы иметь возможность оказаться наедине... Никуда не денешься, пришлось идти.

А чего стоило предложение покормить его из ложечки! И он, большой любитель сладостей, вынужден был отказаться от великолепно взбитого мусса, сославшись на нелюбовь к десертам. А дурацкая выдумка о мнимых покупателях ее загородного дома? Он прекрасно знал, что она снова попытается соблазнить его, но отказаться не мог. Она поняла бы, что он ей не верит. Снежанне хотелось казаться неприступной, гордой, эмансипированной, только ничего у нее не получалось. Актриса из нее все же плохенькая.

Господи, как же сложно, оказывается, ее напоить! Да она не женщина, а лошадь! Одна бутылка вина, вторая, на третьей Виталик отыскал в баре водку, выбрал момент, когда Снежанна отлучилась в уборную, и разбавил вино более крепким спиртным напитком. Вырубилась. Отлично. Он не мог сдержать своей радости.

А весит девица прилично. Килограммов семьдесят пять, не меньше. Он с трудом втащил ее на второй этаж и бросил на кровать. Она проснулась одна в постели, он прекрасно видел еле скрываемое разочарование на лице. Разумеется, Виталик не спал со Снежанной. Только дура могла не догадаться, что мужчина, который ночует на неудобном диванчике в прихожей, вместо того чтобы забраться в мягкую постельку к тепленькой женщине, не имеет на эту женщину никаких видов. Но она не поняла. Не захотела понять. Теперь Снежанна осаждает его, требуя познакомить ее с мамой. Да, он придумал больную маму, проживающую вместе с ним, хотя его мамуля, дай Бог ей здоровья, великолепно себя чувствует и проживет еще не один десяток лет. А что оставалось говорить? Виталик нуждался в серьезной причине, чтобы быстро покидать общество этой напористой дамы и иметь возможность побыстрее обнять любимую жену.

Снежанна хочет замуж, и не за Гришу Перепалкина, не за принца или арабского шейха, а за него, Виталика Лопатина, женатого и бесконечно влюбленного в свою жену. Нет! Ни в коем случае не бывшую. Женя единственная, неповторимая и на всю жизнь. И пусть в паспорте стоит глупый и непонятный штамп! Черт возьми, разве официальная запись что-то решает? Да ничего. Она не удерживает людей, ставших чужими друг другу, но и не разлучает влюбленных.

Да, девушка хочет замуж, а Виталик мечтает как можно быстрее от нее избавиться.

Виталик был уже не рад, что сам себя впутал в эту авантюру. Завтра или никогда. Он должен получить марку, обязан! Виталик еще не знал, что скажет Снежанне, но разговор состоится обязательно. Хватит. Сил практически не осталось. Сейчас ему казалось, что он готов оставить в покое идею заполучить марку... Идти до конца больше не хотелось.

Глава 20

Неожиданная догадка

Увидев прическу подруги, Тома села на пол там, где стояла, прямо посреди комнаты.

– Что это?! Где твои волосы? Ты купила парик? – Вопросы сыпались один за другим.

– Нет, – словно ничего сверхъестественного не произошло, спокойно ответила Женя, загадочно улыбаясь.

– Блин! До чего же естественная прическа. Если бы я не знала, что ты со своей косой никогда не расстанешься, подумала бы – постриглась, – восхищалась Тамара. – Кстати, тебе очень идет. Не хочу тебя обидеть, но намного лучше, чем с однообразной косой. Ты сразу преобразилась. Мой парик с твоим ни в какое сравнение не идет, – продолжала тараторить подруга. – Ой, а можно я померяю? – И, не дожидаясь разрешения, она подскочила к Евгении и дернула ее за волосы.

– Том, перестань, что ты творишь? – закричала Женя, скривившись от боли. – Это стрижка, самая что ни на есть натуральная и настоящая. Косы больше нет.

– Не верю... – неуверенно прошептала Тамара, схватившись за сердце. Она осторожно подергала Женю за пряди. – Не может быть... Дура! Что ты наделала! – завопила она.

– Но буквально минуту назад ты расхваливала мою прическу? – деланно удивилась Евгения.

– Расхваливала, – смутилась Тома. – Но волосы... Как ты могла?

– Представь себе, имидж решила сменить, – нашлась Женя.

– И куда ты их дела? – не унималась Тома, но не дождалась ответа, так как Женя решила не посвящать подругу в столь интимные подробности и сменила тему.

– Ой! – через минуту воскликнула Тамара. – Ты лучше расскажи, как там соперница поживает. И кто тебя надоумил прическу сменить?

– Женщина, она и в Африке женщина, – вздохнула Евгения. – Ладно, не буду тебя томить. Ничего интересного я не узнала, ничегошеньки. Считай, что напрасно сегодня у нее побывала. Ну а волосы остригла, потому что решила кардинально сменить образ. Разве тебе не нравится?

– Да нравится, – вздохнула подруга. – Только вот косу твою жалко. Да и на телевидении тебя показали с косой. Уверена, после того как слава окутает тебя с головы до ног, журналисты обязательно будут интересоваться твоей косой. И что ты им скажешь? Пришила на время съемок? – волновалась она.

– Не расстраивайся ты из-за пустяков, – успокоила Тамару Евгения. – К тому времени, когда лучи славы до меня доберутся, – волосы успеют отрасти. Мне для дела надо было их подстричь. Честно... – Она невинно посмотрела на подругу. – Только не спрашивай, для какого. Потом объясню.

– Кстати, – спохватилась Тома, – мне же твой благоверный звонил, разыскивал. Знаешь, так осторожно, между прочим, поинтересовался, не в гостишь ли ты у меня. Говорит, вот домой вернулся с работы, а Женечки нет. Каков конспиратор!! Не признался, что ты ему сюрприз устроила. Хитрюга.

– А ты что?

– Разумеется, как он, так и я. Говорю, дней пять как минимум Женечку не видела и по телефону не слышала. Сама хотела бы пообщаться.

– А он?!

– Да ничего. Быстренько распрощался и трубку положил. Волнуется. Нервничает. Думаю, если ты завтра не заявишься, то он начнет обзванивать морги и больницы.

– Чур тебя! Глупости говоришь, – возмутилась Евгения.

– Ты лучше скажи, завтра к блондинке снова пойдешь? – поинтересовалась Тома.

– Обязательно. Думаю, в последний раз. Нет больше ни сил, ни необходимости.

– Ну а сегодня что было? – не переставала донимать вопросами Тамара.

– Говорю же тебе, ничего интересного. Пришел какой-то коллекционер, хотел выкупить у Снежанны марку за пятнадцать тысяч долларов. Она ее не продала. Отправила восвояси и ответила, что подарит ее своему жениху... – Женя осеклась.

– Чего замолчала? – после продолжительной паузы не выдержала подруга.

– Жениху... – прошептала Евгения.

– Что – жениху?

– А то... Что она на моего Виталика серьезные виды имеет, – сообщила Евгения.

– Это и ежику понятно, что имеет, – пожала плечами Тома. – А дальше-то что?

– Как я раньше не догадалась! – Женя вскочила с дивана и стала расхаживать по комнате.

Теперь она не сомневалась в правильности пришедшей догадки. Вспомнился потрепанный альбом, подаренный Виталику дедом. И походы на выставки филателистов, и марки, которые он втайне от нее покупал, а она об этом знала, но молчала, и семейная легенда о марке, похожая на необычную и чудную сказку. Верно! Изображение Екатерины Второй, блокадный Ленинград, две буханки хлеба и довольный снабженец, купивший за бесценок семейную реликвию.

Снежанна сегодня говорила, что ее предки из Ленинграда, дед был снабженцем... Сходится, все сходится!

Виталику нужна марка, а не Снежанна! Его деда Женя уже не застала, но знала по рассказам Виталика, как дед мечтал заполучить старинную марку и снова приклеить на конверт с письмом к юной Марине Стрельниковой.

Наверняка своей навязчивой идеей Андрей Павлович Лопатин заразил и внука. И, скорее всего, сейчас Виталик хочет получить назад то, что долгое время принадлежало их семье. Но дело, само по себе сложное, отягощается тем, что Снежанна тоже считает марку семейной реликвией и продавать ее не собирается. А если бы и продавала... Откуда у Виталика тысячи долларов? Им на жизнь часто не хватает...